La Loire

 La Loire, le plus long fleuve français, est aussi le dernier sauvage d’Europe. Son cours est libre, et vit, encore,  au rythme de la nature. Contrairement à tous les autres fleuves d'occident, on ne rencontre sur son cours, excepté très en amont, aucun obstacle; ni barrages ni écluses.
Le paysage ligérien, et plus particulièrement ses nombreux monuments, évoque à des degrés jamais atteints ailleurs les idéaux de la Renaissance et du siècle des Lumières sur la pensée et la création de l'Europe occidentale.

Le Val de Loire, tel qu'il a été inscrit en 2000 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, désigne la partie de la vallée de la Loire située entre Sully-sur-Loire (dans le Loiret) et Saint-Florent-le-Vieil (en Maine-et-Loire). Il constitue un site exceptionnel pour sa diversité biologique ainsi que pour sa richesse historique et culturelle (parcs, châteaux et villes).

Entre Orléans et Angers, la vallée est souvent bordée de petites falaises de tuffeau et de calcaire. De nombreux îlots et bancs de sable ou de gravier parsèment le cours du fleuve, dont la profondeur et la largeur varient considérablement d’une saison à l’autre et d’une année à l’autre.